La Corneille d’Amérique
Corvus brachyrhynchos
Peut-être pensez-vous que la corneille est la femelle du corbeau? Sachez que la corneille est une espèce bien distincte, avec son propre mâle et sa propre femelle. Cet oiseau, qui appartient à la famille des Corvidés, est la seule espèce de cette famille qui peut migrer. Les corneilles qui trouvent suffisamment de nourriture demeurent au même endroit toute l’année. Sinon, elles partent en bandes vers leur aire d’hivernage, un territoire qui s’étend du sud du Canada jusqu’au nord du Mexique. Les corneilles ont un système social bien développé et vivent en groupes familiaux. Les couples s’apparient pour la vie et restent près de leur lieu de naissance.
Une voix et un comportement qui en imposent
Pour certains, les corneilles sont des signes de mauvais augure souvent associés à des histoires d’horreur. Assurément, ces oiseaux ont le comportement et le physique de l’emploi. La corneille a un plumage noir, un bec noir fort, une queue longue et arrondie, et mesure entre 43 et 53 cm. Son cri est facilement identifiable : un cââ cââ très fort qui vous a sûrement déjà réveillé tôt le matin. La corneille harcèle et poursuit ses prédateurs, tout en craillant. Elle peut imiter le cri d’autres espèces, voire reproduire certains mots. À la tombée de la nuit, les corneilles dorment en groupe dans de grands arbres isolés. Certains dortoirs peuvent parfois réunir plusieurs milliers d’individus. Leur grande capacité d’adaptation leur permet d’habiter à peu près partout : dans les forêts, les terres agricoles, les villes et les dépotoirs.
Un oiseau très rusé et omnivore
La corneille, comme tous les Corvidés, est un oiseau très intelligent. Elle sait se servir d’objets en guise d’outils et chasser les intrus en leur larguant des pierres du haut des airs. Elle peut ouvrir des fruits secs avec son bec et casser des noix en les laissant tomber d’assez haut sur une surface dure. Elle adore s’allonger sur une fourmilière et laisser les fourmis nettoyer son plumage. Les membres d’une même famille pratiquent le lissage mutuel. Oiseau omnivore, la corneille se nourrit d’insectes, de reptiles, d’œufs, d’oisillons, de rongeurs, de fruits, de graines, de charognes et de détritus. Son bec peut transporter de grandes quantités de nourriture destinées à ses oisillons. La corneille fait des réserves de nourriture à plusieurs endroits : dans des crevasses ou sur le sol, en les recouvrant avec des feuilles ou d’autres matériaux. Elle compte parmi les oiseaux les plus répandus en Amérique du Nord. Alors, qu’on aime la corneille ou pas, son appétit pour les insectes nuisibles et les carcasses d’animaux morts sur les routes devrait nous la rendre plus sympathique.
Références
Livres
Brulotte, Suzanne – Les oiseaux du Québec : guide d’identification
Documents (PDFs)
CENTRE D’EXPERTISE EN ANALYSE ENVIRONNEMENTALE DU QUÉBEC. 2005. Paramètres d’exposition chez les oiseaux – Corneille d’Amérique. Fiche descriptive. Ministère du Développement durable, de l’Environnement et des Parcs du Québec, 17 p.
Sites internet
http://www.humanima.com/decouverte/fr/article/corneille-d-amerique
http://www.oiseaux-birds.com/fiche-corneille-amerique.html
