Le trille blanc, le trille rouge et le trille ondulé

par Diane Barriault

Trillium grandiflorum

Des trois espèces de trilles présentes dans le massif des falaises, la plus abondante est le trille blanc qui forme une colonie des plus spectaculaires près de l’entrée sud-ouest du parc. Avant l’apparition des feuilles au printemps, le trille blanc se déploie profitant à la fois de la luminosité abondante et de l’humidité des sols riches. À la mi-mai, la floraison des trilles transforme les sous-bois d’érablières en un vaste parterre fleuri. Mais, ne vous méprenez pas, nous sommes privilégiés, car cette abondance locale à certains endroits du massif est exceptionnelle. Habituellement, c’est plutôt dans les vallées du Saint-Laurent et de l’Outaouais qu’on trouve les grandes colonies de trille blanc. En 2005, cette espèce a été désignée espèce vulnérable à la cueillette commerciale. Depuis, la cueillette et la vente de spécimens récoltés en nature sont interdites.
Il faut dire que cette belle fleur a tout pour nous charmer. Trois feuilles surmontées d’une fleur unique à trois sépales et à trois pétales blancs immaculés le tout dressé au bout d’une tige de 15 à 30 cm. À la fin de la période de floraison qui dure de deux à trois semaines, les pétales se parent d’une légère teinte rosée. Seulement quelques-unes des fleurs produiront un fruit. Ce dernier est anguleux, blanchâtre et contient entre quatre et dix graines pourvues d’un appendice charnu, la caroncule, très prisée des fourmis. Celles-ci, transportent les graines à leur fourmilière, consomment la caroncule et rejettent la graine, contribuant ainsi à la dispersion de la plante.
Le trille blanc peut vivre longtemps, plus de 30 ans, et se reproduit uniquement par graines. Durant les premières années de leur développement, les trilles blancs sont très fragiles et leur taux de mortalité est élevé. Ils passeront successivement par six stades de croissance ou plus avant de pouvoir fleurir une première fois, ce qui représente entre 10 et 20 ans de vie. La floraison et la fructification requièrent une bonne partie des réserves de la plante stockées dans son rhizome, et un individu qui fleurit une année ne fleurira peut-être pas l’année suivante, produisant seulement une tige et des feuilles.

Photo : Diane Barriault

Pétales arrondis d’un blanc immaculé

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Pétales rosés en fin de floraison

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Fruit blanchâtre et anguleux

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Fruit ouvert avec graines et caroncules

Photo : Diane Barriault

Trillum erectum

Les deux autres espèces de trilles observables dans le massif des falaises sont le trille rouge, et le trille ondulé. Tout comme le trille blanc, ces espèces sont à croissance lente et ont une durée de vie et un mode de développement similaires.
Le trille rouge produit une fleur rouge qui dégage un « parfum » suave pour ses pollinisateurs (des diptères) mais insoutenable pour le nez humain ! Le trille rouge produit à l’occasion plus d’une tige florale à partir d’un seul rhizome, parfois deux, rarement trois, exceptionnellement quatre (c’est l’indice d’un individu particulièrement mature). Le trille rouge fleurit un peu après le trille blanc. Son fruit est anguleux, rouge et pendant. Il renferme des graines pourvues d’une caroncule.

Une belle fleur à l’odeur repoussante

Photo : Diane Barriault

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Trillium undulatum

Le trille ondulé affectionne les bois mixtes et les sites frais. Il s’accommode d’un sol un peu moins riche que les deux autres espèces et s’en distingue, en absence de fleur, par ses feuilles courtement pédonculées. Sa fleur est blanche, plus petite que celle du trille blanc et décorée d’une ligne rouge formant un triangle à la base des pétales. Son fruit rouge est dressé et arrondi et non anguleux comme celui du trille rouge.
La principale menace pour la survie des trilles est le broutage par les cerfs de Virginie ceux-ci consommant les plantes les plus matures. Une autre menace majeure est la perte de leur habitat suite au développement immobilier. Les trilles du massif sont une richesse qu’il nous faut protéger. Admirez-les, prenez-les en photos, mais surtout, ne cueillez ni ne coupez aucune fleur.

Le trille ondulé pousse souvent en bordure des ruisseaux

Photo : Diane Barriault

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Fruit rouge arrondi

Photo : Diane Barriault

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